L'image de la prison dans la littérature française et québécoise du 20e siècle

Abstract

Cette thèse se consacre à l’analyse de l’image de la prison dans la littérature française et québécoise du 20e siècle et du début du 21e siècle. Elle examine un corpus vaste et varié constitué d’ouvrages de fiction et de témoignage traitant de la prison et de l’expérience carcérale écrits entre 1910 et 2010. L’objectif de cette thèse est de définir la conceptualisation et les représentations littéraires de la prison et de l’enfermement dans la période analysée. Elle essaie de montrer que l’expérience carcérale suscite un type particulier de réflexion qui s’exprime par l’intermédiaire d’un genre littéraire mixte, où l’autobiographie et la fiction s’entrecroisent. L’analyse se situe dans la perspective des études littéraires et culturelles. La méthodologie réunit plusieurs approches : les théories sur le genre littéraire des ouvrages carcéraux (Andrew Sobanet), les théories sur le témoignage et sur la mémoire (Paul Ricœur et Gisèle Mathieu-Castellani), les théories sur l’espace et le temps (Gaston Bachelard, Maurice Blanchot, Georges Matoré et Pierre Bourdieu), et l’approche historique et sociologique (Michel Foucault, Gilles Chantraine, Marion Vacheret et Guy Lemire, Jacques Laplante). L’originalité de cette thèse réside dans l’image d’ensemble qu’elle cherche à fournir de la représentation de la prison de 1910 à 2010. La spécificité des écrits de prison sera cernée à partir d’un corpus complexe et d’une série de questions bien délimitées : la manière dont les réformes du système pénitentiaire sont reflétées dans la littérature carcérale, la spécificité du témoignage comme genre littéraire issu de cette expérience d’enfermement dans les prisons françaises et canadiennes du 20e siècle et les stratégies fictionnelles de la littérature sur la prison.